Apprendre la dentisterie autrement: retour sur les stages internationaux et interculturels

Bien loin d'une mission humanitaire, les SII ont pour objectif de faire vivre une véritable expérience interculturelle. Les participantes et les participants sont invités à s'intégrer à une nouvelle culture, à découvrir une autre réalité et à développer leurs compétences dans un environnement différent. 

D'une durée de 10 semaines, les stages se déroulent en Afrique, en Amérique latine ou en Asie. Cette année, 12 étudiantes et étudiants de la Faculté de médecine dentaire ont saisi cette occasion unique de découvrir une autre façon de pratiquer la dentisterie, tout en vivant une expérience humaine et professionnelle enrichissante. Nous avons recueilli les témoignages de Dylane Labrie, partie au Cambodge, et d'Alexandre Absi, qui a réalisé son stage en Tanzanie.

Découvrir une autre réalité de soins

L'un des aspects les plus marquants de ces stages est sans contredit la découverte d'une réalité clinique bien différente de celle vécue au Québec.

Au Cambodge comme en Tanzanie, les étudiantes et les étudiants ont rapidement constaté que la majorité des patients consultent uniquement lorsqu'ils ressentent une douleur importante. La prévention demeure peu présente, ce qui entraîne des cas beaucoup plus avancés que ceux habituellement observés ici. Les traitements les plus fréquents sont donc les extractions et les traitements endodontiques, réalisés principalement dans un contexte d'urgence. 

Ces stages permettent également de prendre conscience des défis auxquels font face les professionnels de la santé ailleurs dans le monde. L'accès aux radiographies, à certains instruments ou à des matériaux peut être limité. Malgré ces contraintes, les équipes locales font preuve d'une remarquable capacité d'adaptation. 

« Les dentistes ici se débrouillent extrêmement bien avec les moyens très limités auxquels ils ont accès. » Alexandre Absi.

Cette immersion amène aussi les étudiantes et les étudiants à porter un regard nouveau sur l'accès aux soins dentaires et sur les avantages du système québécois. « Les patients attendent d'être en très grande douleur avant de se présenter à l'hôpital. » Dylane Labrie.

S'adapter à un nouvel environnement

Au-delà des apprentissages cliniques, un stage international est aussi une véritable immersion culturelle.

Dès leur arrivée au Cambodge, les étudiantes ont été marquées par l'accueil chaleureux de la population. Hébergées avec d'autres étudiants internationaux, elles ont rapidement créé des liens et découvert la langue, l'histoire et les traditions khmères.

« Nous avons eu la chance de nous sentir rapidement à la "maison". » Dylane Labrie

En Tanzanie, le principal défi a été la barrière linguistique. La majorité des patients ne parlant pas anglais, les échanges reposaient souvent sur quelques mots de swahili, les gestes et l'observation clinique. Une expérience qui a permis de développer la capacité d'adaptation, la communication non verbale et le jugement clinique. 

« On doit se débrouiller avec les quelques mots de swahili qu'on connaît et des mimes. » Alexandre Absi

Malgré les différences culturelles et les défis rencontrés, toutes et tous soulignent la générosité, l'ouverture et le professionnalisme des équipes locales, qui ont largement contribué à la richesse de leur expérience. 

Une expérience qui transforme

Au retour, les étudiantes et les étudiants reviennent avec bien plus que de nouvelles compétences cliniques.

Ces stages leur ont permis de développer leur autonomie, leur capacité d'adaptation et leur ouverture sur le monde. Ils ont aussi pris conscience de l'importance de la prévention, de l'accessibilité aux soins et de la réalité des professionnels qui travaillent avec des ressources limitées.

« Ça me fait comprendre à quel point on est chanceux au Québec. » Alexandre Absi

Ils retiennent également l'importance d'aborder ces expériences avec humilité. Observer des pratiques différentes ne signifie pas les juger, mais plutôt comprendre le contexte dans lequel elles s'inscrivent et apprendre de collègues qui accomplissent un travail remarquable malgré des ressources limitées. 

Leur message aux étudiantes et aux étudiants qui hésitent à partir est unanime : osez vivre l'expérience!

« L'expérience internationale représente l'expérience d'une vie. » Dylane Labrie

Découvrez les témoignages complets des étudiantes et des étudiants sur le compte Instagram du Journal Lemordent : @journallemordent.