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Olympiques Spéciaux, une 9e édition haute en couleurs et en humanité
Réunis au Stade TELUS de l’Université Laval, les participantes et les participants ont partagé des moments sportifs et conviviaux autour d’activités comme le soccer et la boccia. La matinée s’est ensuite poursuivie à la clinique étudiante, où les athlètes ont pu bénéficier d’un nettoyage dentaire ainsi que de conseils personnalisés offerts par une quinzaine d’étudiantes et d’étudiants.
En après-midi, l’énergie s’est poursuivie sur les terrains avec la suite des pratiques sportives, avant de laisser place à un moment fort : la remise de médailles et la distribution de kits d’hygiène à tous les athlètes, par les étudiants bénévoles de 1re année.
Au-delà des activités sportives et cliniques, cette initiative vise avant tout à favoriser une meilleure compréhension de cette patientèle et à développer des réflexes d’inclusion qui accompagneront les futurs professionnels tout au long de leur pratique.
Mieux comprendre pour mieux accompagner
Cette 9e édition a également été marquée par une conférence animée par Tristan Delmas, directeur des Olympiques Spéciaux Québec, accompagné de Maxime Duguay et Sébastien Thériault, deux athlètes des Olympiques Spéciaux, ainsi que de Marie-Michèle Thériault, entraîneuse de soccer.
Les intervenants ont partagé leurs expériences et offert des conseils concrets aux étudiantes et étudiants afin de favoriser des interactions positives avec les personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme.
« L’inclusion sociale ne doit plus être un effort, mais devenir un réflexe. Il faut miser sur les capacités plutôt que sur les incapacités », a souligné Tristan Delmas.
Sébastien Thériault, athlète pratiquant la boccia et le soccer depuis plusieurs années, a rappelé l’importance de la communication : « Nous avons parfois des difficultés à nous exprimer, donc il est important d’utiliser des mots simples et de vulgariser. » Très impliqué dans son milieu, il transmet aujourd’hui sa passion à travers des conférences et des activités éducatives.
De son côté, Maxime Duguay a expliqué que les Olympiques Spéciaux lui ont permis de développer sa confiance, son leadership et son esprit d’équipe.
« Il ne faut pas mettre les gens de côté. C’est important que tout le monde soit inclus et puisse participer à la communauté. » Aujourd’hui athlète mentor auprès des jeunes, il souhaite à son tour transmettre ce qu’il a reçu.
Une expérience marquante pour la communauté étudiante
Pour Dre Andréanne Goyette, chargée d’enseignement et responsable de la clinique ACCES, cette activité représente une expérience formatrice essentielle. Elle se souvient encore de l’impact qu’avait eu cette journée lorsqu’elle était elle-même étudiante au doctorat en médecine dentaire.
« Prendre le temps et préparer un environnement confortable sont deux éléments clés. Montrer les instruments à l’avance et expliquer chaque étape permet de rassurer les patients et de maintenir leur collaboration. Cette activité aide aussi à briser certains préjugés envers la profession. »
Touchée par les échanges vécus au cours de la journée, Pre Marie Audette, doyenne de la Faculté, a souligné l’importance de telles initiatives dans la formation des futurs professionnels : « J’ai été témoin d’une véritable complicité qui s’est spontanément installée entre les étudiantes et étudiants et les athlètes. Les Olympiques spéciaux illustrent bien ce que l’on peut faire de mieux comme société, pour le bien-être et l’inclusion. Je suis très fière que la Faculté de médecine dentaire soit engagée dans cette formidable initiative, grâce au travail patient et enthousiaste de Dre Goyette et Dre Dawson. »
Un impact concret
Au fil des années, les Olympiques Spéciaux ont eu des retombées importantes en matière de sensibilisation et de santé buccodentaire. En près de 10 ans, l’organisation a réalisé plus de 10 000 dépistages auprès de 3 000 personnes grâce à un réseau de 22 partenaires à travers le Québec, incluant des cégeps et des facultés.
Ces dépistages ont permis de mettre en lumière des besoins importants en santé buccale. Par exemple, 25% des athlètes participants présentent au moins une carie non traitée. Cette initiative, reconnue pour son impact social et son caractère reproductible, a d’ailleurs reçu le Prix Hippocrate 2025 dans la catégorie Émergent.
Cet événement repose aussi sur l’implication précieuse de Dre Aimée Dawson, professeure, et de Dre Andréanne Goyette, chargée d’enseignement, qui ont joué un rôle clé dans la coordination et le succès de cette journée.
Merci à toutes les étudiantes et tous les étudiants impliqués, aux athlètes pour leur générosité et leur énergie, ainsi qu’aux centres d’éducation des adultes et école secondaire partenaires pour leur précieuse collaboration.